La vida terrestre apareció hace 3500 millones de años. Los primeros seres vivos eran estructuras simples. A partir de ellos se desarrollaron los de composición más compleja. El problema reside en saber cuáles fueron los procesos que originaron los primeros organismos, los más simples.
A partir de este problema la comunidad científica han desarrollado varias hipótesis:
A partir de este problema la comunidad científica han desarrollado varias hipótesis:
Hipótesis de panspermia
En el siglo XIX, varios científicos pensaron que podía haber vida extraterrestre. Sostuvieron que los meteoritos que caían en la Tierra podían transportar microorganismos en estado latente.
La hipótesis de panspermia (Arrhenius, 1906) sostiene que diminutas formas de vida se desplazaron a la deriva por el Universo y dieron lugar a organismos más complejos en diferentes partes de la galaxia. Sin embargo, ningún microorganismo puede soportar las durísimas condiciones del espacio.
Hipótesis de Oparin
Las hipótesis modernas se basan en las ideas de Oparin. La aparición de la vida fue producida por un largo periodo de evolución química. Tras la formación de la Tierra se formaron las principales moléculas orgánicas. Para este proceso fueron necesarios:
-Precursores químicos.
-Fuentes químicas.
El experimento de Miller
En 1953, Miller comprobó experimentalmente la hipótesis de Oparín. De los resultados del experimento obtuvo numerosas moléculas orgánicas como los aminoácidos.De estas moléculas se pueden obtener nucleótidos (ADN y ARN)
Evolución química
Los coacervados son el resultado de le evolución abiótica de las moléculas orgánicas primitivas.
Sin embargo no se sabe como se transformaron los coacervados en seres vivos. El resultado final de la evolución química debió ser la aparición de células procariotas (primeras células) capaces de desarrollar las funciones vitales.
El ARN
Primera molécula capaz de transportar algún tipo de información hereditaria. Una vez conseguido un mecanismo capaz de reproducir fielmente la información genética podemos comenzar hablar de seres vivos.
Importancia de una atmósfera con oxigeno
Hay una estrecha relación entre las primeras etapas de evolución de los seres vivos y las modificaciones en la atmósfera. El oxigeno condujo al inicio del proceso respiratorio:
- organismos aerobios
- organismos anaerobios
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